Liberalismus

liberal:

Das aus lat. liberalis »die Freiheit betreffend, freiheitlich; edel, vornehm, freigebig« entlehnte Adjektiv erscheint zuerst im 16. Jh., und zwar im heute veralteten Sinne von »freigebig, hochherzig«. Im 18. Jh. wurde es neu aus frz. libéral mit den noch heute gültigen Bedeutungen »vorurteilslos in politischer und religiöser Beziehung; freiheitlich gesinnt« übernommen.

In diesem Sinne lebt das Wort aus dem Geist der Aufklärung, wie auch das Anfang des 19. Jh.s aufkommende Schlagwort Liberalismus zur Bezeichnung einer Grundform politischen Verhaltens, in der das Individuum mit seinem Recht auf Freiheit im Vordergrund steht. – Dazu stellen sich Liberalist »Anhänger des Liberalismus« und liberalistisch »den Liberalismus betreffend«. – Lat. liberalis ist von lat. liber »frei, freimütig, ungebunden« abgeleitet, das wohl wie entsprechend griech. eleútheros »frei, edel usw.« zu der unter ↑ Leute dargestellten idg. Wurzel *leudh- »wachsen«, *leudhi- »Nachwuchs; Volk«, davon abgeleitet *leudhero- »zum Volk gehörig; frei«, gehört. – Beachte noch das von lat. liber abgeleitete Verb lat. liberare »befreien«, das mit einer im Mlat. entwickelten Sonderbedeutung »freilassen, ausliefern« die Quelle für unser Lehnwort ↑ liefern ist.